Como todos os besouros, os vagalumes são insetos de metamorfose completa. Quer dizer, após o acasalamento, as fêmeas põem ovos, que geram larvas. As larvas vão crescendo, trocando várias vezes de pele antes de se transformarem em pupas. Depois disso, ocorre a metamorfose final, surgindo os vagalumes. O detalhe é que as larvas de vagalumes já são capazes de emitir luz. Assim, elas atraem outros insetos, as larvas destes insetos e pequenos caramujos, que lhes servem de alimento.

O estudioso revelou que vagalumes em vôo em geral são machos. As fêmeas, em vez de voar, limitam-se a responder ao sinal do macho, principalmente em tempo de reprodução. Uma curiosidade é que cada espécie de vagalume tem um jeito de lidar com sua luz, para chamar o de sua espécie. Mas há distrações fatais. O macho Photinus scintillans pode ser atraído pelos lampejos de Photuris pennsylvanica, que Santos define como sereia fatal, já que, em vez de amor, dá a morte ao scintillans, devorando-o.