Na verdade, a estrela-do-mar surgiu na pré-história. E no mar. Aliás, tem uma variedade enorme de estrelas do mar. Os cientistas já localizaram perto de duas mil espécies no Planeta. A maior delas é chamada Pycnopodia helianthoides. Ela atinge até 80 centímetros. Vive na praia e no bem no fundo do mar. Algumas estão numa profundidade abaixo de dez mil metros. Embora se movimente lentamente, quando adulta, nossa amiga estrela não depende de ninguém. É um ser livre.

Dona estrela come muito. Seu alimento predileto são os moluscos, isto é, ostras, mariscos, mexilhões. Mas ela também saboreia alguns crustáceos, como camarão e craca. Para ter uma idéia da voracidade da estrela do mar, os cientistas fizeram uma experiéncia. Eles observaram uma estrelinha de pouco mais de um més, num aquário. Ela comeu 50 mariscos em seis dias! Mas nossa amiga também pode ficar longos períodos sem se alimentar. Faz parte da lei da sobrevivéncia no mar.

Reconhecer uma estrela-do-mar é fácil. Seu corpo é composto por um disco central. Normalmente ela tem cinco raios ou braços afilados, que lhe dão a forma de uma estrela. Mas algumas podem ter até cinqüenta destes raios. O mais interessante é que se ela perder algum braço, ele se regenera. É isso mesmo, nasce outro no lugar. Na parte superior há muitos "espinhos" de calcário. São aquelas saliéncias da estrela. E ela tem até bránquias, que são órgãos usados para respiração e excreção.