Cientistas chamam águas-vivas de medusas, e explicam que elas pertencem ao grupo Filo Cnidaria . Pode parecer estranho, mas elas são parentes dos corais e das anêmonas. Têm a mesma estrutura: um corpo em forma de saco, com uma única abertura, sem cérebro, coração ou pulmões. E não é à toa que pareçam ser uma geléia: 95 % do organismo é composto por água...

Você sabia que nossas amigas estão entre os mais antigos habitantes da Terra? Seus ancestrais surgiram há uns 700 milhões de anos! Até hoje, descobriram-se mais de nove mil espécies de medusas. Tem até uma luminescente! Verão é seu tempo de reprodução de. Por isso elas aparecem mais nas praias. Cuidado: a queimadura de água-viva pode ser fatal.

Medusas medem de poucos centímetros até mais de 2 metros de diâmetro. Depende da espécie. Em algumas espécies os tentáculos chegam a 30 metros de comprimento. É neles que ficam os minúsculos arpões venenosos, que provocam as queimaduras.

Em algumas espécies mais evoluídas, este veneno mata até mais de que os temidos tubarões. Mas ele não afeta a tartaruga marinha. É que sua carapaça é formada por queratina, que neutraliza o veneno.

Saiba: o tipo mais comum de água-viva Aurélia e tem no máximo a 25 centímetros de diâmetro. Tamanho não é nada: a Aurélia abate até dez filhotes de salmão por hora.

Quer saber como nossa amiga se reproduz? A fêmea simplesmente libera óvulos no mar, que são fertilizados pelo macho. Algumas espécies adotam o embrião, como numa gravidez , até que o ovo se transforme em larva. Uma medusa leva até 2 anos para chegar à fase adulta.

Lembre-se: a água viva só queima quando se sente atacada, isto é, se você pisar ou encostar nela. Por isso, ao chegar numa praia que não conhece, consulte o salva-vidas ou gente da região para saber se elas são comuns no local. E observe a areia, para não pisar numa.