A bióloga confessa que, quando entrou na faculdade, sonhava em realizar pesquisas na exuberante Mata Atlântica. "A maior parte das pessoas, quando pensa em floresta, visualiza as formas mais exuberantes. Só que, quando comecei a visitar o Cerrado, com sua vegetação bem mais baixa, tive oportunidade de reparar em seus detalhes, principalmente a variedade e beleza das flores. Apaixonei-me por este bioma".

Com o apoio institucional da AIPA, ela elaborou seu projeto, que foi aprovado pelo CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico, ligado ao Ministério de Ciência e Tecnologia) e ganhou bolsa de iniciação científica, através da Unicamp.

Usando como base de apoio a sede da AIPA em Itu, desde 2002, Andréa visita semanalmente a área de cerrado vizinha a este local, para observar as flores e seus visitantes polinizadores (ou aqueles que fazem a pilhagem do néctar, picando a pétala da planta para extraí-lo, sem tocar no pólen).

Como num trabalho de detetive, a bióloga espera a floração das plantas, gastando horas de observação a partir disso. Além de observar eventuais visitantes/ polinizadores, anota todos os detalhes: forma, cores, tamanho de cada parte da flor, disposição destes componentes, época e duração da floração, perfume que exala. "São elementos importantes, para prever quem podem ser os polinizadores."

Quando quer checar dados, como identificação de espécies de plantas e seus visitantes, Andréa busca apoio Herbário e do Museu de História Natural da Unicamp, além de especialistas do curso de Biologia. Uma bibliografia que lhe serviu de referência foi ao Estudo de Flora e Fauna realizado em 1987/8 pela SPVS (Sociedade de Proteção da Vida Silvestre), com apoio da AIPA, na mesma área hoje avaliada por ela.

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IMPORTÂNCIA DOS INSETOS

tente enxergar o inseto nesta pequena flor de cerrado (foto:silvia Czapski)

Nos primeiros seis meses de observação de campo, Andréa já confirmou: a maior parte das espécies observadas no cerrado ituano tem nos insetos seus principais agentes polinizadores.

A época de mais flores é a que precede o tempo de chuvas: de (julho a setembro). Mas também no verão ela observou um bom número de flores. O néctar é o recurso que atrai mais agentes.

Até junho de 2003, 70 espécies passaram pela avaliação da bióloga. Das síndromes de polinização identificadas, a campeã foi a melitofilia (polinização por abelhas, vespas e formigas, que polinizam cerca de metade das espécies estudadas).

Em segundo lugar veio a miiofilia (polinização por moscas, como no exemplo da aristolochia), seguida e psicofilia (polinização por borboletas). Trata-se de um resultado esperado, afirma a bióloga, lembrando que abelhas podem ter vôos longos, o que é bom no Cerrado, onde as árvores são mais esparsas. As vice-campeãs, moscas, também confirmaram sua importância como polinizadoras nesse ambiente.

Terceiras no ranking, as borboletas polinizam muitas plantas da família das compostas, que têm as flores tubulares reunidas em inflorescências (conjuntos de mini-florzinhas).

Empatadas na última posição, há mais síndromes de polinização, revelando a importância de outras espécies animais, para a multiplicação das espécies: cantarofilia (polinização por besouros), ornitofilia (aves, em especial beija-flores), falenofilia (polinização por mariposas, em geral trabalhando a partir do por do sol) e quiropterofilia (poucos sabem que há espécies de morcegos especializadas no consumo de néctar).

Formação vegetal muito importante, fonte de grande diversidade de flora e fauna, o Cerrado é objeto de muito menos estudos científicos sobre a biologia reprodutiva de suas comunidades, de que os para florestas tropicais, conclui Andréa.

Quando elaborou seu projeto, ela alertou que o fragmento a estudar apresenta alterações, uma vez que já teve problemas de degradação ambiental. No entanto, os resultados são de um típico cerrado, já raro no território paulista. A experiência e os resultados obtidos, promete, serão fontes para novos estudos, que pretende desenvolver.