Quem vive no campo, já sabe que está começando a temporada dos carrapatos. São animais minúsculos da família dos ácaros. Eles atacam pessoas e outros animais, primeiro passeando na pele e depois se instalando num ponto onde podem sugar sangue, que é seu alimento.

Na verdade, existem mais de 400 espécies de carrapatos no mundo. O estudioso Eurico Santos listou algumas, pelas suas especialidades. Por exemplo, carrapato-de-boi ataca bovinos. O carrapato-do-sapo se instala em sapos e outros animais de sangue frio.

O carrapato-estrela não é nada seletivo. Ele persegue os mamíferos silvestres, os domésticos e até o bicho-Homem. Também pode se instalar em aves ou animais de sangue frio.

Os cientistas chamam-no de Ambliomma cajennense. E contam que ele é encontrado desde o sul dos Estados Unidos até os confins da América do Sul. Até suas larvas são temidas, ganhando o nome de carrapato pólvora, ou micuim. Uma dica: Quando eles se instalam numa pessoa, o álcool ou vinagre ajudam a desprendê-los da pele.

O ciclo evolutivo dos carrapatos é bem interessante. Primeiro tem o ovo de menos de um milímetro. Do ovo, desenvolve-se a larva, que é redondinha e tem seis patas. Ela pode sobreviver um tempo em jejum. Mas, para crescer, tem de se nutrir de sangue. Por isso ataca animais. Em poucos dias, a larva cresce, entra em repouso e aí se desenvolve a ninfa. Depois, tem a última metamorfose, surgindo o carrapato adulto, que tem oito patas.

Para completar o ciclo, tem a reprodução: depois do macho cruzar a fêmea, ela passa vários dias sugando sangue até ficar bem inchada. Aí joga-se no chão e põe os ovos. No caso da carrapata-estrela, são cerca de oito mil ovinhos. Mas o recomeço do novo ciclo de vida depende da existência de animais no local, que forneçam alimento.

Vale saber: na natureza, algumas aves que comem pequenos invertebrados como os insetos e artrópodes (grupo animal dos quais os ácaros fazem parte) são inimigos naturais dos carrapatos. Não é à toa que a pequena garça branca se multiplicou nos pastos brasileiros, sendo muito observada junto ao gado no campo. Também não é à toa que algumas pequenas aves pousam no dorso de grandes mamíferos, com a permissão destes. Elas fazem isso para catar e devorar os minúsculos invertebrados. Também galinhas de angola têm fama de caçar estes pequenos artrópodes no campo.

Fonte: Rede AIPA / "O mundo dos artrópodes" - Eurico Santos