Ele é um dos bichos mais curiosos no Jardim Zoológico. Não pára um minuto. Sobe nas árvores, grita e dá pulos espetaculares, de vários metros de distância. De vez em quando, pendura-se pela cauda e faz mil travessuras, com os braços e as pernas. Que são compridos, relativamente finos e peludos, como os de uma aranha. Não é à toa que o chamam de macaco-aranha-preto, ou simplesmente macaco-aranha.

Nosso amigo tem fisionomia de velho. Seus olhos negros dão-lhe uma expressão humana. Os cientistas chamam-no de Ateles paniscus. Mas ele tem outro nome popular: coatá preto.

Na natureza, o macaco-aranha-preto costuma viver em grupos pequenos, de dois a oito indivíduos. O líder é um macho mais velho. O grupo está sempre à procura de frutas e sementes, que compõem seu alimento preferido. Só que, no zoológico, a dieta é complementada com ovos, legumes e folhas.

Esta espécie de macaco não é das maiores. Um adulto mede até 63,5 centímetros. Detalhe: a cauda é maior que o corpo. Pode alcançar 89 centímetros. No Brasil, essa espécie é encontrada na região central, principalmente no Mato Grosso. Mas também tem macacos-aranha desde o sul do México até o centro da Bolívia. Preferencialmente nas florestas.

A gestação da macaca-aranha dura pouco mais de meio ano, isto é, 139 dias. Quando o filhotinho nasce, tem pêlos castanhos, que escurecem com o passar do tempo. Até os dez meses de idade ele depende totalmente da mãe. Ele fica grudadinho, como se fizesse parte do seu corpo. Assim mamãe macaca se movimenta livremente. O bichinho só ganha todas características de adulto aos 7 anos.

Uma curiosidade relatada pelos técnicos da Fundação Rio Zôo. Há indígenas que acreditam que o grupo de macacos-aranha é composta somente de indivíduos machos. É que o aparelho genital masculino e feminino é muito parecido.

Para quem não sabe, o Brasil é campeão em variedade de macacos no mundo. São mais de 60 espécies, que inspiram a atenção de todos. Eles vivem em grupos. Algumas espécies que se juntam em centenas, outras reúnem-se em famílias, com pai, mãe e filhotes. Macacos costumam dar gritos para se comunicar. A intensidade do som também varia de acordo com a espécie.

Como outras espécies animais, nosso amigo macaco-aranha-preto está ameaçado. É que ele é bicho de floresta, e as florestas estão sendo destruídas. Além de tudo, o filhotinho é muito fácil de ser domesticado. Ele é considerado muito engraçado e esperto. Por isso, ele é vítima do tráfico de animais.

Fonte: Rede AIPA