Nascida no Seringal Bagaço, a 70 km da capital do estado, Marina aprendeu a ler já adolescente ao se mudar para a capital, Rio Branco. Chegou à Universidade, formando-se em História em 1985. Ela, que sonhava em ser freira, iniciou sua militância política nas Comunidades Eclesiais de Base.

Marina participou do Partido Revolucionário Comunista quando na Universidade, ajudou fundar a Central única dos Trabalhadores (CUT) no Acre em 1984 e se filiou ao PT, em 1985. Elegeu-se vereadora de Rio Branco em 1988, deputada estadual em 1990 e chegou ao Senado em 1994, tornando-se a mais jovem senadora do país. Já no Senado descobriu que sofria de uma doença decorrente da poluição por mercúrio - provavelmente contraída pela proximidade a garimpos em sua região de origem - que lhe custou um longo e difícil tratamento.

Reeleita, Marina desistiu do Senado para assumir este novo desafio: ser Ministra do Meio Ambiente no Governo Lula. O auditório estava lotado em sua posse, no início de janeiro. Havia desde representantes de organizações não governamentais, até personalidades como Leonardo Boff e dois governadores: Jorge Viana (Acre/PT) e Lúcio Alcântara (Ceará/PSDB).

"Não acho que devemos nos render à lógica do possível. O possível é feito para não sair do lugar", disse a ministra, ao receber o cargo de seu antecessor, José Carlos Carvalho. Ela defendeu, na ocasião, a descentralização administrativa ("o poder tem que fazer um sentido público e coletivo, ou seja, de que ele é tão mais legítimo quanto mais diluído for"), prometendo criar "estruturas de formulação, avaliação e decisão mais horizontalizadas".

Também defendeu a internalização da questão ambiental em todos os níveis de governo ("internalizar o Meio Ambiente no coração das decisões de governo é um grande e emblemático desafio que vai do presidente Lula ao conjunto dos ministros e outras autoridades de governo")

Colocou que o papel estratégico do Ministério deve seguir três eixos principais: 1- o da transversalidade interna e externa, na construção de políticas de governo; 2- o da participação e controle social, para garantir os benefícios do poder compartilhado e diluído; e 3- o da sustentabilidade ("é preciso afastar de nosso horizonte a idéia equivocada de que a defesa de nossos ecossistemas seja algo incompatível com o desenvolvimento"). Nesse sentido, propôs fazer crescer a educação para o "como fazer" nas ações do Ministério, para reduzir a necessidade das funções punitiva e proibitiva.

Entre as prioridades do Ministério, destacou as intenções de implementar o Sede Zero no Semi-Árido nordestino, e de trabalhar para alterar o capítulo do meio ambiente da Constituição Federal, visando incluir o Cerrado e a Caatinga como Patrimônios Nacionais. Prometeu, ainda, ampliar as parcerias com redes de organizações não governamentais, empresários responsáveis, comunidades e órgãos das diferentes esferas do governo.

Apesar da proposta de descentralização e criação de estruturas horizonatalizadas, a ministra manteve a estrutura burocrática que herdou, renovando os nomes dos mandatários das 5 secretarias: Qualidade Ambiental de Assentamentos Humanos (Marijane Lisboa), Biodiversidade e Florestas (João Paulo Capobianco), Políticas para o Desenvolvimento Sustentável (Gilney Viana), Recursos Hídricos (João Bosco Senra), Coordenação da Amazônia (Mary Helena Allegretti, única reconduzida ao posto). Também no Ibama, agora sob direção do ex-diretor do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa), o médico sanitarista Marcus Barros, a estrutura continua igual.

Para saber: reforçando a idéia de parcerias exposta pela ministra, Rolf Timans, chefe da delegação da Comissão Européia no país,anunciou uma reunião, ainda neste ano, com representantes do governo, ONGs e agências internacionais para estudar formas de cooperação internacional nesta área.O anúncio aconteceu dias antes da notícia do corte dos recursos orçamentários para os ministérios, quanto o valor previsto para o MMA, que era de R$ 786 milhões para 2003, caiu para cerca de R$ 340 milhões.